Il sibilo dei serpenti
(Racconto di Sister Maria Regina m.s.c.)

Eccomi ad accontentare la vostra curiosità sui serpenti di Dubbo in Etiopia.

Anzitutto devo dirvi che i serpenti della nostra Missione appartengono, senz'altro, ad una specie molto ben educata...

Al nostro arrivo a Dubbo nel gennaio del 1999, uno di loro venne in casa a darci il “benvenute” a nome dei suoi compagni. Entrò nella saletta d’ingresso e aspettò tutto il giorno, credo, che qualcuna delle nuove arrivate lo ricevesse. Ma solo a tarda sera, Sister Francesca entrò, per caso, nella saletta. Subito il serpente si eresse e cominciò a farsi sentire...

Ma... Sister Francesca é brasiliana e di serpenti se ne intende: così uscì con precauzione dalla saletta e cominciò a gridare: “un cobra, un cobra!”. Ora dovete sapere che per una brasiliana, cobra significa semplicemente serpente mentre per un’italiana, il cobra é un “signor serpente!”. Vi lascio immaginare il mio spavento!

Corsi a chiamare Sister Ettorina che stava facendo la doccia, ma lei, sentito il caso, mi gridò coraggiosamente di organizzare la difesa, perché lei sarebbe uscita solo ad operazione compiuta. Non c’era tempo da perdere! Svegliai Sister John, chiamammo il guardiano notturno che arrivò armato di bastone e calzando lunghi stivali. Entrò nella saletta, uccise di colpo il serpente, lo appese al bastone e uscì con il suo trofeo. Il serpente era nero e lungo quasi un metro. Il guardiano ci disse di non avere paura, ma... quella notte non abbiamo dormito.

L’indomani tutti i nostri vicini si sentirono in dovere di consigliarci come difenderci dai serpenti. Cominciammo col pulire il recinto (compaund), ma la terra intorno alla casa é molta e quindi, ogni tanto qualche serpente si faceva vedere sotto i portici della casa. L’ultima volta che sono tornata dall’Italia, uno di loro mi accolse sulla soglia di casa. Lo uccise un ragazzo che volle come ricompensa una foto, serpente compreso! Lo accontentai e intesificammo la caccia ai serpenti che gradualmente si allontanarono dall’abitato.

Un giorno, però, i ragazzi vennero trafelati a chiamarmi. “Abbiamo sentito il sibilo dei serpenti” mi dissero e mi portarono sotto tre altissime palme, all’ingresso della Missione, proprio vicino alla casa delle ragazze. I serpenti, scacciati da ogni parte si erano rifugiati sulle palme da dove ogni tanto ne scivolava qualcuno. Qui non ci sono i pompieri con quelle lunghe scale... e così alcuni uomini si offersero arrampicandosi, per pulire le palme.

Ma una era irraggiungibile e ondeggiava proprio sulla casa delle ragazze e così abbiamo dovuto abbatterla, con grande dolore di Sister John che non vuole mai toccare un albero!

Attualmente siamo in una fase di tregua con i serpenti. Non sappiamo dove si siano rifugiati. Stiamo però sempre all’erta perché come dice la Bibbia “il serpente é il più astuto degli animali....”.

Voglio raccontarvi ancora quello che mi capitò un giorno. Mi recai in un lontano villaggio che si chiama Adama a 47 km. da Dubbo. Dopo aver viaggiato per più di tre ore arrivammo, la gente mi aspettava per la Catechesi che prevedeva, per pura coincidenza, anche un commento del passo del Libro dei Numeri (Nu 21,9) quando Mosé innalzò un serpente di bronzo nel deserto.

Il Catechista mi venne incontro per accompagnarmi nella Cappella, ma sulla porta io vidi appeso un lungo serpente. Alle mie rimostranze mi dissero: non abbia paura, é morto. Il ragazzo che lo ha ucciso vuole solamente farglielo vedere!

Per concludere voglio dirvi che a Dubbo, in realtà non ci sono grandi serpenti, ma solo serpenti che si divertono a far spaventare una suora poco coraggiosa come la sottoscritta.

P.S.: ieri sera un serpente é venuto fin sotto la finestra della cucina! Forse per avvisarci che la tregua é finita? Ha fatto una brutta fine!

(Tratto dal giornalino della Missione di Dubbo - Dicembre 2004).