Italia

Etiopia, 27 Settembre 2012



La Festa del Meskel

La più suggestiva tradizione Etiopica

Il "MESKEL", che letteralmente significa la festa della Croce, è una delle più importanti e suggestive feste celebrate dalle popolazioni cristiane dell'Etiopia.
Questa festa, che ricorre annualmente al 17 "Meskerrem" (27 Settembre), trae origine da un'antichissima tradizione che gli etiopici, di profondi sentimenti cristiani, si sono tramandati di generazione in generazione e che ha conservato tutto l'originale candore ed il senso più genuino del carattere degli antichi etiopici cristiani.
Secondo la tradizione, il "MESKEL" ricorda il ritrovamento della croce di Cristo ad opera della Regina Elena, madre di Costantino. Si racconta che gli ebrei avevano seppellito la croce di Cristo in mezzo a quelle dei due ladroni, e avevano continuamente ammucchiato su di esse le loro immondizie, che dopo trecento anni erano letteralmente diventate delle montagne, per evitare che i cristiani continuassero a venerare il simbolo della loro redenzione.
Nessuno avrebbe detto che, dopo trecento anni, si sarebbe riusciti ad individuare il luogo dove la reliquia era stata seppellita, eppure Dio volle che anche questo miracolo venisse compiuto, e scelse Elena, la madre di Costantino, donna pia e virtuosa, per questa grande missione.
Elena, che aveva sempre desiderato ardentemente di scoprire il luogo dove giaceva sepolta la croce di Cristo, un giorno, dopo tante ricerche, consultò tre vecchie persone e loro, un po' con le buone e un po' con le cattive, indicarono i tre mucchi, o montagne di immondizie, dove, secondo la leggenda, era stata seppellita insieme a quelle dei due furfanti, trecento anni prima.
Elena, donna saggia, vedendo che c'erano tre montagne di rifiuti di uguale altezza e non sapendo in quale delle tre poteva essere sepolta la croce sulla quale Gesù fu crocefisso, prima di iniziare il lavoro degli scavi volle innalzare a Dio un sacrificio, bruciando una catasta di legna (che è il Damerà) per ottenere un'indicazione divina su quale dei tre monti doveva scavare. Dio accettò il suo sacrificio e piegò le fiamme verso la montagna di mezzo, che venne scavata dal 17 "Meskerrem" fino al 30 "Megabit" (settembre - marzo), e gli sforzi di Elena vennero coronati da grande successo in quanto la sacra reliquia venne ritrovata.
Gli Imperatori d'Etiopia non sapendo il luogo dove in seguito Elena aveva deposto la croce, e bramando di possederla, si misero in cerca della santa reliquia e dopo infinite peripezie il destino volle che fosse l'imperatore Davide a trovarla. Infatti egli andò a Gerusalemme ed ottenne un pezzo della croce di Cristo. Davide morì martire durante il suo viaggio di ritorno, ma il pezzo della croce raggiunse l'Etiopia.
Da allora in poi il popolo d'Etiopia ha continuato a celebrare solennemente questo grande avvenimento, con sincere dimostrazioni di fede e di attaccamento alla croce sulla quale Cristo morì per salvare l'umanità.
Questa commemorazione simbolica di alto contenuto spirituale in cui esulta l'anima profondamente religiosa degli etiopici, si svolge con festose manifestazioni e con solenni cerimonie religiose. Alla vigilia si osserva un digiuno rigoroso e si inizia il caratteristico cerimoniale della festa.
Gli uomini si cingono il capo con una corona di ramoscelli di albero freschi, mentre i giovani del paese dopo il tramonto del sole si riuniscono e accese delle torce, composte di rami secchi d'albero ed euforbie, si recano prima in chiesa per compiere i rituali tre giri, poi girano per le case esprimendo i loro auguri.
Queste giulive fiaccolate simboleggiano, oltre che la luce del cristianesimo, anche la fine della stagione delle piogge con le sue nebbie e l'inizio della stagione dei raccolti con i suoi prati fioriti, dove spicca, vivace e caratteristico, un fiore dai petali gialli chiamato appunto "ghelghele meskel".
Anche le ragazze e le donne uniscono le loro voci ai canti che i giovani, portando in giro le loro torce accese, improvvisano come augurio di una stagione di letizia e di felicità. Inoltre, durante queste manifestazioni canore è consuetudine invitare gli uomini e le donne a compiere un piccolo salto sulle torce accese. Questo simboleggia, anche, il trapasso dalla stagione delle piogge e delle nebbie alla bella stagione del raccolto con il sole sfolgorante, fonte perenne di vita e di luce.
Così, mentre la notte della vigilia, illuminata dal bagliore delle fiaccole e resa dolce dal canto dei giovani e delle ragazze, si dilegua, sorge l'alba del giorno del "MESKEL".
La mattina, la popolazione nei suoi abiti di festa, si muove allegramente verso la chiesa o verso il piazzale dove si trova il "DAMERA": una catasta di euforbie o alberi secchi legati con dei nastri che ricorda quella della Regina Elena. Quivi il popolo si affolla nel suo abbigliamento vivace e festoso formando un magnifico quadro di colore e di letizia.
I preti e i diaconi nei loro sacri e multicolori paramenti accompagnati dai ritmi dei tamburi e dei sistri, come pure dai suoni del "meleket", dell' "embeità" e da altri strumenti musicali, procedono lentamente verso il luogo della cerimonia, mentre la popolazione si inchina devotamente davanti al sacro "TABOT" (l'ARCA) che portano in solenne processione.
Il sacro "TABOT" preceduto dal clero in policromi paludamenti e accompagnato dalle massime autorità con i "mezemeran" che cantano inni liturgici, formano un imponente corteo che gira tre volte intorno al "DAMERA", che, dopo essere stato benedetto, viene acceso dai preti officianti. Appena la catasta comincia a bruciare fra il clamore giulivo del popolo, il "TABOT" si sposta lentamente dalle fiamme che divampano, mentre la popolazione in gruppi di uomini e donne, di ragazze e ragazzi a cui si uniscono i militari presenti, girano intorno alle fiamme cantando canzoni di gioia e di buon augurio per la nuova stagione.
Intanto il popolo, con un crescendo di attenzione che diventa ansia, segue la direzione verso cui le fiamme si piegano e da questo segno si traggono gli auspici per il futuro e cioè se l'avvenire sarà foriero di pace o di guerra. Se i presagi sono favorevoli, allora l'esultanza trabocca e le manifestazioni diventano frenetiche. Danze, canti, grida di gioia s'intrecciano in un festoso tumulto. Una esplosione di allegria generale: intorno alle fiamme i più bravi cavalieri galoppano per dimostrare la loro abilità nel cavalcare e sparano per dar prova delle loro perizia nell'uso delle armi. E' una scena d'entusiasmo popolare veramente indescrivibile.
Durante la festa del "MESKEL" avvengono anche le premiazioni. In questo giorno le autorità conferiscono titoli, onori, medaglie e gradi a coloro che si sono distinti durante l'anno. Pertanto per molti questa festa significa anche il giorno della ricompensa del loro lavoro e della loro fedeltà al paese.
E' da ricordarsi infine che una settimana prima del "MESKEL", il giorno 10 "Meskerem" (20 Settembre) viene celebrato l'"AZIE MESKEL". In tale ricorrenza esponenti del clero, accompagnati dai "MEZEMERAN" si recano dalle massime autorità per porgere dei fiori, come espressione dell'inizio della stagione dei fiori e del buon raccolto.
Tutte significative cerimonie che dimostrano la gentilezza dei costumi e l'attaccamento alle tradizioni della gente etiopica, la cui fede inalterabile e continua nel corso solenne dei secoli, rappresenta un patrimonio spirituale ammirevole ed ammonitore in questi tempi di freddo materialismo.

Dall'Abba Pascal Center di Konto (Etiopia)





Storie di vita quotidiana

che commuovono

Doposcuola di ricamo e cucito per ottanta ragazzine che danno prova di apprendimento, manualità, applicazione e originalità.
I visitatori, entusiasti, hanno ordinato 300 sacchettini per un matrimonio.
Le più brave riproducono scene di villaggio su presine e sacchettini per confezioni e producono angioletti in perline multicolori per addobbi natalizi.
La paghetta per ogni sacchettino è di 5 birr, se sono fatti bene, l’equivalente di 23 centesimi di euro. Qualcuna riesce ad accumulare fino a 100 birr.

Ma che cosa ne fate dei soldi? Chiede Lina. Ecco le risposte che commuovono.

La maggioranza li portano alla mamma (nota, nessuna al papà) per pagare la retta scolastica o altro.
Una dice che aiuta il fratello maggiore a prendere lezioni supplementari di fisica perché quest’anno ha gli esami di maturità.
Un’altra ha mandato 50 birr al fratello che è all’università.
Due hanno fatto società ed hanno comprato un agnellino per 150 birr e lo rivenderanno tra uno o due mesi per 300 birr.
Una quinta ha comprato una gallina per usufruire delle uova, e infine, una vuole comprarsi un vestitino e le scarpe per la vicina Pasqua.

Il senso della famiglia è molto forte, queste bimbette sfatano i pregiudizi sugli africani.

Le piccole donne in Africa crescono in fretta.

Tiziana e Enrico dalla Missione di Dubbo




In Diretta dall'Etiopia (1)

Sono passati ormai 5 giorni da quando abbiamo rimesso piede sul suolo Etiope, 13 mesi dopo la nostra prima esperienza. Ci stiamo abituando giorno dopo giorno alla quotidianità della missione, ben diversa da quella di casa. I primi giorni eravamo un po’ sfasati, un po’ per il viaggio (davvero pesante), un po’ perché faticavamo a dormire (qui alle 19:00 è buio, alle 21:00 si và a dormire e… alle 4 di notte si è svegli!), ma ora stiamo prendendo “il giro”, è tutto và decisamente meglio.

In questi primi giorni siamo già andati all’orfanotrofio, che quest’anno si prende cura di soli 12 bimbi, quindi c’è molta più calma, non c’è il caos dello scorso anno quando si dovevano tenere a bada ben 36 vivacissimi fanciulli.

Abbiamo incontrato Marta, la ragazzina dodicenne che abbiamo adottato a distanza, che ci ha fatto una grande festa, e ci ha commossi dicendoci che ora noi siamo la sua famiglia (di solito gli adottati hanno famiglia, mentre Marta è stata abbandonata ed è stata accolta nell’orfanotrofio).

Al mattino verso le 8:30 arrivano i bimbi dell’asilo, ed abbiamo assistito all’alzabandiera con tutti questi piccolini che cantano a squarciagola l’inno nazionale, un vero spasso… Durante il nostro primo incontro con questi bimbi, Sister Regina ci ha presentati, e dopo le solite raccomandazioni di tipo educativo, ha detto loro che avrebbero ricevuto in dono delle caramelle che abbiamo portato dall’Italia. Da quel momento, ogni volta che ci vedono, ci salutano sbracciandosi per essere sicuri che li abbiamo visti, e se ci passano accanto, non possiamo non dargli la mano, perché la cercano proprio, ed alcuni di loro, in segno di riconoscenza e rispetto, addirittura la baciano… momenti di emozione grandissimi, che ci riempiono il cuore di gioia.

Abbiamo visitato anche gli asili di Areka e di Hembecho, quest’ultimo piccolo e semplice, con il minimo indispensabile, ma accogliente e funzionale, nonostante si trovi nel bel mezzo della foresta, in una zona davvero povera, dove non c’è nulla. A pensare al luogo in cui eravamo, vedere tutti questi bimbi con i grembiulini belli puliti, azzurri per i maschietti e rosa per le femminucce, è stato davvero bello, una gioia per gli occhi e per il cuore. Anche in questi due asili i bimbi ci hanno fatto una grande festa, ed è stato davvero bello passare un po’ di tempo assieme a loro.

Il periodo delle piogge è tutt’altro che finito, piove praticamente tutti i giorni e la pioggia si alterna al sole, che quando splende è davvero molto caldo. Oggi c’è stato un temporale spaventoso, pioggia battente a vasche (si, proprio a vasche, non a bacinelle come succede da noi…) e una grandinata che ha tritato tutto, verdura, erba e foglie degli alberi, un vero diluvio durato circa 45’. Mentre assistevamo al diluvio, pensavamo alla gente che vive nei tucul, al disagio che situazioni come questa provocano in chi ha poco più di nulla.

Fra due giorni ci sarà la Festa del Meskel, che per gli etiopi è più importante anche del Natale e fervono i preparativi per la festa. Siamo proprio curiosi di assistervi, Sister Maria regina dice che ne vale davvero la pena (è una giornata di festa, tutte le attività si fermano, anche le scuole sono chiuse).

Sister Maria Regina è un vero spasso, stare con lei è davvero piacevole, non perde occasione per una battuta, anche quando si tratta di sdrammatizzare qualche situazione. Vedendo dal di dentro la vita della missione, ci stiamo rendendo conto di quanto tutto sia organizzato alla perfezione, un meccanismo ben oliato che gira a meraviglia e che avremo modo di scoprire ancora meglio nel prosieguo della nostra esperienza quaggiù.

Un saluto a tutti e appuntamento alla prossima puntata della nostra avventura, energia elettrica e collegamento internet permettendo (l’energia elettrica è un tormento, in questi primi giorni è mancata spessissimo, creando grande disagio nonostante la presenza di un provvidenziale generatore).

Ringraziamenti e notizie

dall'Eritrea

Abuna Thomas Osman, Vescovo di Barentù, ha inviato a Il Seme della Speranza o.n.l.u.s. la e-mail di seguito riportata, in cui ringrazia la nostra associazione per la donazione a sostegno dei bambini dell'Health Center di Mogolò e ci dà notizie del centro e delle attività svolte di recente.
E' sempre un piacere ricevere sue notizie, anche perchè l'invio di e-mail dall'Eritrea è assai difficile, causa la scadente qualità delle infrastrutture.

-----Messaggio originale-----
Da: Catholic Eparchy Barentù
Inviato: lunedì 30 luglio 2012 13.34
A: Segreteria - il Seme della Speranza
Oggetto: progetto Mogolò